Initiatiefnemer van dit plan is Tim De Volder, directeur van het Huis van Ben, een tehuis voor jongeren met autisme dat in het Belgische Hoogstraaten is opgezet met hulp van het Nationaal Autismefonds. “Uit onze ervaring in het Huis van Ben leiden we af dat je met autistische kinderen best op maat werkt”, zegt De Volder. “In het gewone onderwijs zagen we regelmatig kinderen uitvallen, terwijl ze beslist niet dom waren. Maar op sociaal vlak lukte het niet. Ze blijven ziek thuis of krijgen problemen op school. Tot we merkten dat een dagje ‘rust’ ze goed deed.”
Daarop werd een experiment gestart in Lier, waar in overleg met de ouders en het Centrum voor Leerlingenbegeleiding (CLB), een leerlinge van het plaatselijke Sint-Gummaruscollege niet vijf maar slechts vier dagen naar school ging. En dat bleek een succes.
“Ouders die een kind met een autismespectrumstoornis (ASS) in huis hebben, kennen het gevoel wel”, zegt het Vlaamse parlementslid Kathleen Helsen. “Hun kinderen komen thuis van school en ze ontploffen. Te veel prikkels gekregen en te hard hun best moeten doen om aan alle regels te voldoen.”
Helsen overtuigde de Vlaamse minister van Onderwijs Hilde Crevits om autistische kinderen die daaraan behoefte hebben vanaf 1 september de kans te geven op een break in hun schoolweek. Ze ontdekte dat de huidige wetgeving de mogelijkheid biedt om zulke kinderen een dag per week thuis te laten studeren door ze als ‘chronisch zieken’ te beschouwen. “Dat zijn ze niet, maar door ze onder die paraplu onder te brengen konden we snel schakelen”, zegt ze.
Helsen benadrukt dat veel kinderen met ASS er wél in slagen hun schoolopleiding met vijf dagen in de week af te maken. “Wie van de regeling gebruik wil maken moet wel een attest van een gespecialiseerde arts kunnen voorleggen waarin het autisme wordt bevestigd.”
Bron: Gazet van Antwerpen
