Het belangrijkste argument van de zogenoemde ‘anti-vaxxers’? Hun kinderen zouden autisme krijgen van de inentingen tegen mazelen, bof en rode hond. De Volkskrant legt uit waar die angst vandaan komt.
Het heeft allemaal te maken met een studie die in 1998 in het gerenommeerde vakblad The Lancet verscheen. Daarin schreven dertien artsen onder leiding van de Britse internist Andrew Wakefield van het Londense Royal Free Hospital dat er mogelijk een relatie was tussen het combinatievaccin en autisme. Ze hadden twaalf kinderen onderzocht. Bij acht van hen werd de diagnose autisme gesteld kort na de vaccinaties. De artsen benadrukten toen al dat het enkel ging om een mogelijke relatie en dat er geen bewijs was voor een verband.
Op verzoek van tien van de onderzoekers werd het artikel zes jaar later ingetrokken. Deels was dat vanwege een sterk toegenomen vaccinatie-angst in het Verenigd Koninkrijk na de studie, maar het was vooral omdat het onderzoek zelf zo omstreden was. Ten eerste omdat het maar ging om twaalf kinderen. Ten tweede rammelden de technische details. In veel grotere studies werd later aangetoond dat er geen enkel verband was. Deense onderzoekers vergeleken een half miljoen baby’s. De gevaccineerden en niet-gevaccineerden kregen precies even vaak autisme.
Hoofdonderzoeker Wakefield werd later zelfs uit zijn ambt gezet, onder meer omdat bleek dat hij verstrengelde belangen had. Hij werkte namelijk aan een alternatief vaccin en kreeg grote sommen geld van ouders van kinderen met autisme die uit waren op een schadevergoeding.
De studie is dus een eigen leven gaan leiden, zoals dat op internet gaat: je leest wat je wil lezen en vormt geen objectief beeld meer omdat je in je eigen bubbel zit. Maar nee, er is echt geen verband tussen vaccinaties en autisme. Wel tussen niet inenten en mazelen.
Lees hier het Volkskrant-artikel
