Er is wat mager bewijs geponeerd voor dit idee, zoals dit rapport uit Penn State uit 2012, maar die studie was volledig gebaseerd op interviews met ouders. Interviews zijn notoir onbetrouwbaar voor het verzamelen van wetenschappelijke gegevens.
Misschien omdat er zo weinig effectieve behandelingen beschikbaar zijn, hebben veel ouders van autistische kinderen glutenvrije diëten voor hun kinderen geprobeerd, in de hoop dat ze misschien zouden werken.
De wetenschap achter het idee dat gluten of caseïne autisme veroorzaken (of verergeren) is altijd dubieus geweest. Een nieuwe studie, recent gepubliceerd in het Journal of Autism and Developmental Disorders, is de eerste gerandomiseerde, goed gecontroleerde studie van glutenvrije diëten bij kinderen met autisme. De wetenschappers, allemaal van de Universiteit van Warschau, Polen, hebben 66 kinderen aangeworven en de helft willekeurig toegewezen aan een glutenvrij dieet. De andere helft kreeg een normaal dieet, met ten minste één maaltijd per dag die gluten bevat, gedurende 6 maanden. De kinderen varieerden van 3 tot 5 jaar oud. Na 6 maanden evalueerden de wetenschappers alle kinderen met behulp van meerdere gestandaardiseerde metingen van autistisch gedrag.
De resultaten waren heel duidelijk: de studie vond geen verschil tussen de diëten. Geen van de kernsymptomen van ASS was verschillend tussen kinderen in de twee groepen, en er waren ook geen verschillen in gastro-intestinale symptomen. Zoals de studie zelf zei:
"Er is geen bewijs tegen of voor glutenvermijding voor het behandelen van symptomen van ASS bij kinderen."
